Ny energi i Västmanlands omställning

– Västmanland är ett starkt kluster när det kommer till företag inom elektrifiering och grön tillväxt. Vi har många företag som är ledande i omställningen som vill både investera och anställa. Samtidigt är vi det län i landet där störst andel företag upplever sig hindrade i utvecklingen, säger Kristin Lahed, regionchef för Svenskt Näringsliv i Västmanland.

Batteritillverkaren Northvolt som har över 6 500 anställda, varav cirka 1100 personer i Västerås, satsar stort på omställningen och vill minska klimatavtrycket med 90 procent, jämfört med traditionell batteritillverkning. Företaget behöver skala upp snabbt för att kunna leverera till de kunder som väntar på företagets produkter. En flaskhals har varit rekryteringen.

– Vi söker många nya medarbetare i Sverige och välkomnar satsningar på yrkes- och vuxenutbildningar. Men vi behöver också anställa experter från andra länder. Det är bra med sänkt skatt och snabbspår för specialister. Däremot skulle ett lönegolv för arbetskraftsinvandrare påverka oss mycket negativt, om inte nödvändiga undantag görs, säger Matti Kataja, kommunikationschef för Northvolt i Norden.

För att företag i Sverige ska kunna attrahera viktig spetskompetens måste Sverige vara ett attraktivt land att bo och verka i. Det sociala livet behöver fungera för de som flyttar hit.

– Det behöver finnas bra bostäder i trevliga och trygga städer. Men de vi vill anställa efterfrågar också bra skolor, sjukvård och god tillgänglighet i mötet med myndigheter, säger Matti Kataja.

Liknande erfarenheter har företaget Quintus Technologies, som är världsledande tillverkare av pressar för ultrahöga tryck, med huvudkontor på Finnslätten i Västerås. Företaget arbetar aktivt med bland annat examensjobb, samarbeten med flera universitet och egna traineeprogram i syfte att underlätta rekryteringen.

– Kompetensförsörjningen är vår enskilt största utmaning och vi söker allt ifrån montörer till tekniker och ingenjörer. Vi hjälps av alla starka teknik- och tillverkningsbolag här i Västerås, som tillsammans stärker regionens attraktivitet, men för att vi ska kunna locka hit kompetens krävs också att det offentliga hänger på. Skolan är exempelvis oerhört viktig, säger Johan Hjärne, vd på Quintus Technologies.

Förutsättningar för tillväxt

Även för Hitachi Energy, som nu bygger arbetsplatser för 1 500 anställda på Finnslätten i Västerås, är bra skolor och bostäder viktiga för den framtida tillväxten.

– Bara det senaste året har vi tagit hem några av de största exportordrarna i svensk historia. Men om inte väg och järnväg fungerar kommer vi inte kunna få ut produkterna till kund och då kan vi inte göra de här affärerna. Kostnaderna för underhåll är liten i förhållande till de stora exportvärden som står på spel. Därför krävs omfattande investeringar i transportinfrastrukturen, säger Siros Jahanfar, Public Affairs-ansvarig på Hitachi Energy.

Även Northvolt menar att transportinfrastrukturen måste förbättras om Sverige ska stå sig i den internationell konkurrensen.

– I och med att Sverige ligger i Europas utkant behövs en effektiv infrastruktur som fungerar både för person- och godstrafik. Vi behöver högre kapacitet för godstransporter, inte minst på räls. För att underlätta rekryteringar i svenska företag behövs också bättre pendlingsmöjligheter och därmed växande arbetsmarknadsregioner, säger Matti Kataja på Northvolt.

Flera politiker från såväl riksdag som kommun och region hade hörsammat erbjudandet om att besöka Västeråsföretagen och lära sig mer om deras förutsättningar.

– Det är tydligt att klimatomställningen medfört en fantastisk tillväxtpotential också utanför de tre storstadsregionerna. Här finns företag som exporterar produkter för hundratals miljoner, men som skriker efter infrastruktursatsningar som behövs för att de ska kunna växa. Vi måste säkerställa finansiering av både infrastruktur och kärnkraft, för om företagen inte kan växa här kommer investeringarna att landa någon annanstans, säger David Perez (SD), ledamot i finansutskottet.

Växande energibehov

Ett genomgående tema under samtliga dagens företagsbesök var frågan om energiförsörjning. Företagen påpekade att satsningar på bättre elförsörjning och snabbare tillståndsprocesser är nödvändiga för att Sverige ska kunna locka fler investeringar.

– Energifrågan är helt avgörande för näringslivets utveckling. Tidigare var det ett ganska dött ämne i den politiska diskussionen, men nu är det hyperaktuellt med anledning av klimatomställningen och det växande energibehovet, vilket vi fått bekräftat i dag. Stabil och kostnadseffektiv elförsörjning är avgörande för att företagen ska våga satsa och investera. Därför behöver det skapas förutsättningar för ny produktion och transition av el, säger Robert Thorburn, strategisk projektledare på Svenskt Näringsliv.

Hitachi Energy efterlyser också att svenska myndigheter jobbar i takt med näringslivet för att möjliggöra elektrifiering och energiomställning.

– Vi är inte riktigt på tårna i Sverige. Vi är kvar i gamla processer med långa ledtider, trots att förutsättningarna förändrats. Myndigheterna måste tänka nytt och bli mer effektiva när det gäller exempelvis tillstånds- och upphandlingsprocesser, säger Siros Jahanfar på Hitachi.

De långa väntetiderna i tillståndsfrågor har blivit en påtaglig konkurrensnackdel för företag verksamma i Sverige.

– Jag tar med mig hur viktig tillståndsfrågan är för företagen i tider av omställning, att snabbheten är avgörande. Detta är också relevant för arbetet med att bygga ut elproduktionen, säger Lena Johansson, riksdagsledamot för Socialdemokraterna, som också deltog under dagen.