Nytt lagförslag kan tvinga bärplockarföretaget i konkurs

Simon Högberg i jämtländska Strömsund driver bärplockarföretaget Västiöns Vilda Produkter AB. För honom är det nya förslaget om ett lönegolv vid arbetskraftsinvandring motsvarande 100 procent av svenskt medianlön, i dagsläget drygt 34 000 kronor i månaden ett stort bekymmer. Om det träder i kraft skulle det innebära slutet för bolaget.

– Då är det bara att lägga ner, säger Simon Högberg.

Simon Högberg sysselsatte som flest 234 thailändska bärplockare i Backe och Rossön under 2023. Han har sålt bären till svenska grossister, men varnar nu för ytterligare en konsekvens av det nya förslaget: De svenska bären skulle gå upp så mycket i pris att det skulle bli svårt att hitta köpare, både i Sverige och utomlands.

– Det kommer att bli väldigt dyra bär, så frågan är om någon vill köpa dem. Skulle det här bli verklighet så är det tack och god natt för de flesta i branschen. Hur många av våra största svenska livsmedelsproducenter vill köpa svenska bär när de kan köpa utländska för halva priset? Det kommer inte bli aktuellt, tror jag.

Dessutom verkar få svenskar vara intresserade av arbetet som Simon Högberg och andra aktörer erbjuder.

– Jag har inte stött på någon svensk som vill ha den här typen av jobb. Sedan kan ju vilken svensk som helst plocka bär och sälja upp till den skattefria gränsen utan att vara anställd, säger han.

Syftet med förslaget är att försvåra för de oseriösa aktörer som utnyttjar utländsk arbetskraft. Enligt Simon Högberg är dock de flesta företag seriösa. Saken är bara att de oärliga spelarna får desto mer uppmärksamhet.

– Jag är inte här för att lura någon. Problemet är att alla dras med av de oseriösa spelarna, säger han.

I hopp om att skapa en gynnsam diskussion arbetar Simon Högberg, tillsammans med flera grossister, på att ta fram ett underlag för regeringen att ta i beaktande.

– Underlaget är inte klart ännu. Men det måste finnas ett sätt att mötas och jobba hållbart över tid. Det är min förhoppning. Som det är nu blir alla förlorare.

Redan det befintliga lönegolvet på 80 procent av medianlönen, i dagsläget drygt 27 000 kronor i månaden, som infördes i november 2023 slår hårt på priset på bären, enligt Simon Högberg. Golvet ligger över de kollektivavtalade lönerna i branschen.

– Det är klart att bärplockarna ska ha en bra lön och under 2023 var garantilönen 24 110 kronor plus semesterersättning på 13 procent i månaden. Systemet är i grunden ganska bra. Det finns en garanterad lön och krav på boende och mat. Uppdragsgivaren ska också påvisa att man kan organisera arbetet, det ska finnas bilar och andra resurser.

Häri ligger problemet, menar Simon Högberg.

– Systemet efterföljs inte av alla. Några enstaka är inte seriösa i den här branschen, tyvärr. Man fullföljer inte avtalen i hela kedjan. Själv ska jag sammanställa hur mycket jag kommer att förlora och jag kommer sannolikt att ta en av de största smällarna i den här branschen. Jag har endast haft bärplockare i ett år, så anläggningarna har inte hunnit betala igen sig.