Relativt få sjukskrivna i Sverige – men frånvaron blir allt längre

En jämförelse som Försäkringskassan gjort nyligen mellan åtta europeiska länder visar att Sverige har en relativt låg sjukfrånvaro med tanke på att sysselsättningen är hög och att försäkringsskyddet är så starkt.

Men Sverige sticker också ut på ett mindre positivt sätt i analysen. Trots att vi är ett av världens mest jämställda länder visar rapporten att kvinnor är betydligt mycket mer sjukfrånvarande än män jämfört med andra länder. Svenska kvinnor har 62 procent högre sjukfrånvaro än män.

I grunden beror det på att kvinnor förvärvsarbetar nästan lika mycket som män, till skillnad från de flesta andra länder, poängterar Jon Dutrieux, analytiker och områdeschef vid Försäkringskassan.

En orsak är att när sysselsättningsgraden ökar, särskilt bland äldre kvinnor, så visar det sig att även sjukfrånvaron ökar. Dessutom arbetar kvinnor i högre grad inom välfärdsyrken i offentlig sektor, vilket är den sektor som har den högsta sjukfrånvaron.

– En annan förklaring är att även om kvinnor och män förvärvsarbetar nästan lika mycket så tar kvinnor en större del av det obetalda arbetet med hem och familj. Därmed får de en dubbel arbetsbörda. säger Jon Dutrieux.

I början av 2000-talet var sjukfrånvaron i Sverige över 4 procent av de anställda, men de senaste 15 åren har den stabiliserats och legat runt 2,5 procent, visar rapporten.

– Det går inte att peka på en specifik åtgärd bakom att Sverige har lyckats så bra. På något sätt har hela samhället lyckats åstadkomma en relativt låg och stabil sjukfrånvaro. Samtidigt behöver vi såklart fortsätta med att få ner den ännu mer.

Större variationer förr

Nedgången började i samband med reformeringen av sjukförsäkringen, bland annat med att nya regler för sjuk- och aktivitetsersättning, tidigare förtidspension, infördes 2008–2009.

Även om sjukfrånvaron även under de senaste 15 åren gått upp och ner, så var variationerna större under 90- och 00-talet. Men det finns ingen entydig förklaring, enligt Jon Dutrieux.

– Det som är spektakulärt under de senaste 15 åren är totalen. Även om arbetslösheten kanske är för hög nu så är den betydligt lägre än på 90-talet, sjukfrånvaron är betydligt lägre än på 90- och 00-talet och antalet förtidspensionärer har minskat till knappt hälften idag jämfört med 2006–2007.

Catharina Bäck, försäkringsexpert på Svenskt Näringsliv, betonar dock att den svenska sjukfrånvaron över tid har visat både stora och svårförklarliga variationer. Även om reformeringen av sjukförsäkringen 2008 innebar en lägre och mer stabil sjukfrånvaro, så har frånvaron varierat även under de senaste 15 åren.

– Det som oroar är att viktiga delar i den reformerade sjukförsäkringen har skruvats tillbaka och att den långa sjukfrånvaron nu blir allt längre.

Risk att fler lämnar i förtid

Med den reformerade sjukförsäkringen 2008 infördes även den så kallade rehabiliteringskedjan, med fasta bedömningstidpunkter för sjukpenningen, sänkt sjukpenning efter ett år och en bortre tidsgräns för sjukpenning.

Men sedan dess har flera regeländringar genomförts i sjukförsäkringen som har inneburit att rehabiliteringskedjan luckrats upp, vilket har lett till allt längre sjukfrånvaro, konstaterar hon. Bland annat slopades den bortre tidsgränsen 2016.

– Att det nu återigen dessutom har blivit lättare att få sjukersättning, tidigare kallad förtidspension, beviljad, riskerar innebära att fler människor tyvärr kommer att lämna arbetsmarknaden i förtid, säger Catharina Bäck.

Hon påpekar att det är viktigt att sjukförsäkringen inte blir eller uppfattas som en yrkesförsäkring.

– Finns arbetsförmåga trots sjukdom är det viktigt att den verkligen tas tillvara, också när det innebär omställning till ett nytt arbete.

Den aktiva diskussionen om det svenska sjukförsäkringssystemet har pågått under minst två decennier, med FK, politiken och hälso- och sjukvården som viktiga aktörer, men den som spelar allra störst roll för den som blir sjukskriven är arbetsgivaren, påpekar Jon Dutrieux.

– Arbetsgivaren spelar en avgörande roll både för arbetsmiljön och risken att bli sjukskriven på grund av den, och för möjligheterna att komma tillbaka till samma, eller till ett annat, arbete hos samma arbetsgivare.