Passion och pondus hos Årets företagare i Piteå

Maud Spencer är en stark företagarprofil och hennes företag Svalson lyfts ofta fram som exempel på familjeföretag som genom hög utvecklingstakt och lyhördhet för marknaden hållit sig ledande i sin nisch.

Svalson tillverkar eldrivna skjutluckor och höj- och sänkbara inglasningar till exempelvis restauranger och uteserveringar. Företaget startades 1981 av Maud Spencers far och en svåger, och Maud och brodern Linus Svensson, som är vice VD, tog över verksamheten för några år sedan. Ungefär hälften av produkterna exporteras, framförallt till Europa, men det är hemmamarknaden som växer mest. Framförallt efterfrågan från privata kunder.

– Vi har tagit vår ursprungliga konstruktion för eldrivna skjutluckor vidare till altaner och balkonger. Idag säljer vi både eldrivna och manuella inglasningar, säger Maud Spencer.

Och allt tillverkas i Öjebyn utanför Piteå, av 50-talet medarbetare med ”stort hantverkskunnande”, som Maud Spencer uttrycker det.

Färgstark SME-veteran

Vid sidan av den egna verksamheten lägger Maud Spencer stor energi på att driva företagarfrågor. Sedan tio år är hon ledamot i SME-kommittén som är ett stöd för Svenskt Näringslivs ledning i frågor som rör små- och medelstora företag.

Engagemanget kommer från observationer ur den egna verkligheten. Bland hennes hjärtefrågor märks bland annat regelförenklingar, kompetensfrågor och skatter.

– Sedan jag blev företagare ser jag en problematik som inte var så uppenbar tidigare. Det är många regler som är illa utformade, som ger fel effekter. Alla vill ju ha fler företag och att företag ska anställa fler medarbetare – men då måste det bli enklare att göra det, säger Maud Spencer med eftertryck.

Hon exemplifierar med svårtillgängliga standarder och kostsamma patent-förfaranden.

– Vi har patent på flera av våra produkter vilket ger ett visst skydd, men om du vill skydda dina produkter på den internationella marknaden blir det väldigt dyrt eftersom du måste betala för patentet i varje enskilt land. Tvärtemot vad många tror så finns det idag inget Europa-patent, men inom SME-kommittén arbetar vi för införandet av ett sådant eftersom det skulle göra det både enklare och billigare att skydda sina produkter inom hela Europa.

Enklare regler är målet

Tullregler, tillstånd och produktsäkerhetstester – det är mycket för företagare att hålla reda på och här vill Maud se en förenkling och samordning mellan olika länder. På frågan om hon varit med och gjort skillnad i någon av de frågor SME-kommittén drivit under hennes tid blir hon fundersam:

– Det är svårt att säga, när det sker en förändring så är det för att många varit med och påverkat under lång tid. Men när Sverige införde sänkt arbetsgivaravgift för unga gällde det först bara 18 till 23-åringar. Vi påtalade att det gav en nackdel för yngre sommarjobbare, och då ändrades faktiskt reglerna.

Till våren börjar en ny avtalsrörelse, och diskussionen kring lönenivåer börjar redan hetta till. Har de diskuterat det i SME-kommittén? Maud berättar att frågan varit uppe, att de noterat utgångsbudet på tre procent, även relaterat till Riksbankens mål för inflationen på två procent.

– Personligen kan jag tycka att det känns lite konstigt när vi haft drygt en procents inflation de senaste 20 åren. Varför skulle inflationen stiga nu? På 80- och 90-talet när man hade fem procents inflation kunde man ha löneökningar på högre nivåer, men idag ser jag inte att det är möjligt.

Hedrande överraskning

Utmärkelsen som Årets företagare 2019 i Piteå kom som en glad överraskning. Bakom utnämningen står organisationen Företagarna, som i sin motivering lyfter fram Piteföretagarens ”passion, stil och pondus”. Själv är hon hedrad:

– Det känns fantastiskt att få detta erkännande på hemmaplan. Eftersom vi säljer det mesta vi tillverkar utomlands eller till södra Sverige är det extra roligt att bli så här uppskattade på hemmaplan och få höra hur mycket Svalson betyder i Piteå, säger Maud Spencer.